Інженери з Массачусетського університету в Амхерсті створили проривний пристрій, який може виробляти екологічно чисту електроенергію, використовуючи вологість повітря. Ця інновація, відома як "загальний ефект Air-gen", може перетворити майже будь-який матеріал на пристрій для безперервного збору електроенергії за умови, що він заповнений нанопорами діаметром менше 100 нанометрів.

На відміну від сонячної та вітрової енергії, вологість повітря слугує постійним та сталим джерелом енергії. Попередні спроби використати це джерело енергії стикалися з проблемами, пов'язаними з синтезом матеріалу та масштабуванням. Однак нове дослідження припускає, що це відкриття дозволяє безперервно видобувати енергію з різних неорганічних, органічних і біологічних матеріалів.

Ключ до цієї технології полягає у використанні нанопор - крихітних отворів, які полегшують проходження повітря і води крізь будь-який матеріал, створюючи поверхневий заряд. Щоб генерувати електроенергію, необхідно створити тонкий шар матеріалу з нанопорами розміром менше 100 нм.

Коли молекули води рухаються з верхньої в нижню частину матеріалу через ці крихітні пори, вони створюють заряд, взаємодіючи з краями пор. Цей процес призводить до дисбалансу електричних зарядів, подібного до дисбалансу, що спостерігається в природних грозових хмарах, ефективно створюючи невелику, контрольовану грозу, яка генерує електроенергію.

Цзюнь Яо, доцент кафедри електротехніки та комп'ютерної інженерії Массачусетського університету в Амхерсті, пояснив: "Повітря містить величезну кількість електрики. Подумайте про хмару, яка є нічим іншим, як масою крапель води. Кожна з цих крапель містить заряд, і коли умови сприятливі, хмара може створити блискавку - але ми не знаємо, як надійно вловлювати електрику від блискавки. Що ми зробили, так це створили створену людиною невелику хмару, яка виробляє електроенергію для нас передбачувано і безперервно, щоб ми могли її збирати".

Ця інноваційна технологія може працювати безперервно, 24/7, за будь-яких атмосферних умов, оскільки в повітрі постійно присутня вологість. Цзюнь Яо підкреслив новаторський характер відкриття, заявивши: "Ідея проста, але вона ніколи не була відкрита раніше, і це відкриває всілякі можливості".